Колокола по построению профиля и предназначению можно разделить на 3 большие группы – это поддужные колокольчики, корабельные рынды и церковные колокола.
- Поддужный колокольчик.
- Рында корабельная.
- Церковные колокола имеют сложный разнотолщинный профиль и их обычно делят на несколько групп по принципу звукоизвлечения на восточную, западноевропейскую и русскую традицию, а так же особняком стоит карильон.
Разумеется, деление на группы и классификация весьма условны, и часто встречаются исключения и традиции, сохранившиеся в определенных местах, хорошим примером является единственная сохранившаяся колокольня с очепным принципом звона в Псково-Печерском монастыре.
В России используется 2 карильона. Оба они находятся в Санкт-Петербурге. Первый карильон был привезен Петром I из города Мехелен (называемый на тот момент на французский манер «Малин», это является одной из версий появления выражения «малиновый звон») в Петропавловскую крепость. Второй карильон недавно установлен в Петергофе.
